We wrześniu 1986, został wydany nowy model Audi o nazwie 80, który został wypuszczony w 1987 roku na rynek europejski, ale został wprowadzony również w innych miejscach, lecz o rok później. Ulepszony model, opiera się na nowej platformie B3 (która naruszyła związek z Volkswagenem serii B-platform, gdyż ta z Audi 80 nie jest taka sama jak platforma Passata B3). Wraz z ulepszonym modelem dodano nowy wygląd i aerodynamikę oraz ocynkowaną karoserię. To był jeden pierwszych samochodów klasy średniej, który miał w pełni ocynkowane nadwozie, które zapewniało trwałość i wytrzymałość przed korozją perforacji. Ta tarcza ochronna okazała się tak skuteczna, że Audi nie przedłużyło jego okresu gwarancji antykorozyjnej, które w trakcie wcześniejszego prefinansowania produkcji spodziewało się na dobre 8 lat, potem Audi zamieniło z pierwotnie oferowanych 10 lat do 12 lat; Audi nadal korzysta z cynku do obecnego galwanizowania stali w strukturze swoich modeli. W odróżnieniu od swojego poprzednika, B3 został wprowadzony do obrotu na całym świecie jako Audi 80 lub Audi 90. Dla większej części, Audi przenosiło istniejące koncepcje napędowe do nowego modelu, choć wtrysk paliwa był już dostępny dla niektórych silników. Szereg nowych benzyniaków i silników na olej napędowy. 4-cylinderowe jednostki napędowe stały się dostępne dla europejskich klientów, 5-cylindrowe Audi 90 zostało przywrócone jako Droższy, bardziej luksusowy wariant niż standardowy model, podobnie jak wcześniej w serii B2 (czyli typu 81).